Az újrahasznosítás sokat segíthet a szén-dioxid ellen vívott globális háborúban, így érdekes kérdés, hogy a háztartási szemétnek melyik ország mekkora részét hasznosítja újra. Magyarországon ez az arány csupán 21 százalékos, ami ugyan Európában alacsony, azonban a régióban elsők lehetünk ezzel (a lengyelekkel vállvetve). 

Nyugat-Európában viszont jóval magasabb az újrahasznosítás szintje, különösen a germán területeken, ahol nem ritka az 50 százalék feletti arány, vagyis a szemét több mint felét újra felhasználják. 

Az újrahasznosított szemét hozzájárul ahhoz, hogy a Föld később, vagy akár egyáltalán ne váljon szemeteskukává. Ennek ellenére, ha végignézünk az OECD országain, akkor azt láthatjuk, hogy több országban szinte egyáltalán nem hasznosítják újra a szemetet. 

A legnagyobb arányban Németország hasznosítja újra a szemetet, itt közel kétharmados az arány. Magyarország a hulladék negyedét dolgozza fel, ezzel a középmezőny végén járunk. A Legrosszabbul Chile, Törökország és Új-Zéland teljesít, ezekben az országokban gyakorlatilag nincs hulladék újrahasznosítás.