A gazdasági fejlettség egyik leggyakrabban használt mérőszáma a GDP, Gross Domestic Product, vagyis a bruttóü hazai termék. Ha az egyes országok adatait egy térképen ábrázoljuk, akkor egyértelmű határokat láthatunk és egyértelműen látszik, hogy mely térségek elmaradottabbak és hol húzódnak a térségek gazdasági határai.
Egy ilyen határ rajzolódik ki az Európai Unió nyugati és keleti országai között is. Így a magyar-osztrák határon látszik az éles elkülönülés. Érdekes, hogy a perifériához sorolt Portugália és Görögország is hasonló egy főre jutó GDP-vel számolhat.